有人写文章喜欢先列一个提纲，然后再根据提纲去写。有人不喜欢列提纲，认为那样会限制写作的思路。还有人认为，提纲只是一个提示，可以先列一个提纲，然后根据写作的需要再对提纲进行适时地调整。这几种看法都有一定的道理。
关于写作是否需要列提纲，通常是仁者见仁，智者见智。
提纲对于写作来说是一种限定，可以引导写作的方向。但同时也并非一成不变，而是具有一定的开放性，可以根据实际情况随时进行调整、改变和完善。
当我们写一本书，或者写一部长篇小说，是需要列出提纲的。如果不列提纲，只是想到哪里写到哪里，就会渐渐地迷失写作的方向，使写作偏离了原先设定的轨道，这样对于写作来说是不负责的，也是不足取的。
当我们写一些小型文章，或者对结构要求不太苛刻的文章，比如小小说、短篇小说、散文、诗歌时，可能就不需要列出复杂和详细的提纲，只要心里有一个大概的思路就好。否则，列出详细的提纲，可能会画地为牢，限制自己的发挥和想象，影响写作时的天马行空，思路迸发。
所以一定要根据具体情况和个人的写作习惯，来确定是否需要列出提纲，千万不能一刀切。
围绕文章的主题，设计出文章的结构和框架，是写作的重要组成部分，也是重要的写作步骤。好的写作者通常会不惜时间和精力，去研究和琢磨文章的结构和框架，列出精美的提纲。
文章结构和框架的设计结果，通常以写作提纲的形式来呈现。能够拟出一份完整、准确、清晰、精美的提纲，至少说明写作者对文章的整体架构已经做到了心中有数，胸有成竹，也可以说文章已经成功了一半。
好的提纲一般具有以下四个基本特征。
